【ゴビアルタイ旅行記・前編】朝5時にウランバートルを出発！砂丘の中の湖と珍獣サイガに出会う旅

サインバイノー！ バルサーです。

朝5時。まだ外は真っ暗です。

普通ならまだ寝ている時間ですが、今日はこれから長い旅行に出発します。

行き先はモンゴルの西部、ゴビアルタイ県です。

今回はH&Aトラベルの新しいツアーを作るための視察旅行です。

一緒に行くのは、会社のヤンジマとドライバーのバータさん。

ヤンジマは普段、ホースキャンプの仕事をしていますが、今回はガイドの仕事やドローン撮影も担当します。

ドライバーのバータさんは長距離運転も慣れているベテランです。

今回の車はランドクルーザー。

これからどんな景色が見られるのか楽しみですが、まずはアルタイまで長い長いドライブです。

10月15日　アルタイまで一日かけて走ります

朝5時半ごろ、ウランバートルを出発しました。

気温は5℃。朝なので少し寒いです。

街を出ると、だんだん空が明るくなってきました。

モンゴルの国道は、街から離れると車も少なくなります。

遠くまでまっすぐ続く道。

左右には広い草原。

日本の高速道路とは全然違います。

途中、ウルハンやアルバイヘールなどを通過して、昼食や給油をしながら西へ進みます。

アルバイヘールでは、ノミンというところで昼食を取りました。

昼食後もひたすら走ります。

午後3時ごろ、バヤンホンゴルに到着。

ここではムンフホテルのインスペクションも行いました。

視察旅行なので、ただ観光するだけではありません。

将来お客様に使っていただけるホテルかどうか、設備や場所も確認します。

そしてまた出発。

途中でモンゴル国内の時差も変わります。

同じモンゴルなのに時計を1時間戻すんです。

日本ではあまり経験しないですよね。

ようやくアルタイに到着したのは、ウランバートル時間で夜7時半ごろ。

走行距離は1,037㎞、本当に長い一日でした。

今夜はミンジホテルに宿泊します。

明日からいよいよ観光地を回ります。

10月16日　朝起きたら雪でした！

翌朝、外を見ると昨晩に降った雪が残っていました。

気温はマイナス5℃。

10月なのに、もう冬ですね。

今日はアルタイからエレーン湖へ向かいます。

移動時間は休憩を入れて約5時間です。

途中の景色は、昨日とはまた違います。

山があり、乾燥した大地があり、遠くには雪をかぶった山も見えます。

そして左手には、ユキヒョウが住むという山が見えてきました。

ユキヒョウは、モンゴルの高い山に生息する珍しい動物です。

もちろん、簡単に見られる動物ではありません。

僕も一度は野生のユキヒョウを見てみたいです。

でも今日は、山を眺めるだけです。

砂丘の中に湖がある？

ユキヒョウが住む山を左手に進むと、前方に大きな砂丘が見えてきました。

そして、さらに進んで驚きました。

なんと、砂丘の中に湖があるんです。

これがエレーン湖です。

砂丘の先というか、砂丘に囲まれるように湖があります。

周りは乾燥した大地です。

そこに突然、水のある景色が現れます。

砂丘の中に湖？ なんだか不思議な光景です。

モンゴルといえば草原を想像する方が多いと思います。

でも僕たちの国には、こんなところもあるんですね。

僕もモンゴル人ですが、まだ知らないモンゴルがいっぱいあります。

写真もたくさん撮りました。

でも、こういう大きな景色は写真ではなかなか伝わりません。

やっぱり自分の目で見るのが一番ですね。

ジャルガラン村で羊肉スープ

午後はジャルガラン村に立ち寄りました。

まずは車の給油です。

モンゴルの地方を走るときは、ガソリンスタンドを見つけたら給油することが大切です。

次の給油場所まで何時間も走ることがあります。

そのあと、村の食堂で羊肉スープを食べました。

寒い中を長時間走ってきたので、温かいスープがとてもおいしかったです。

やっぱり寒い日はスープですね。

もちろん羊肉もたっぷり。

僕たちモンゴル人には、これが一番です（笑）。

フンヘルリゾートは標高2,200m。そして吹雪！

次はフンヘル方面へ向かいます。

エレーン湖からフンヘル・リゾート方面までは、休憩を含めて約4時間です。

フンヘルは標高が2,200m近くあります。

山の中を進んでいくと、だんだん雪が増えてきました。

そして途中から吹雪になりました。

さっきまで普通に走っていたのに、急に雪です。

周りの山も道路も白くなってきました。

10月なのに、もう完全に冬の景色です。

モンゴル西部の天気は、やっぱり簡単ではありません。

景色はきれいですが、こんな日に運転するのは大変です。

今回の視察では、宿泊施設の確認だけでなく、道路の状態や天気の変化もよく分かりました。

新しいツアーを作るときには、こういう経験がとても大事ですね。

10月17日　草原の中に隠れている滝

翌朝は快晴でした。

でも気温はマイナス12℃！

朝食はおかゆ、ゆで卵、パン。

正直、ちょっと物足りませんでした。

寒い日はもっと食べたいです（笑）。

午前10時ごろ出発。

途中、スーパーで食料を買ってから、タリンフヒゥレ草原の滝へ向かいます。

午後1時15分、滝に到着しました。

ここはちょっと変わった場所です。

広い大地を走ってきても、滝があるようには見えません。

ところが、近くまで行くと地面に大きな割れ目があります。

深さは30mくらい。

その割れ目に川が流れ込んで、滝になっています。

ちょっと離れたところからは全く見えません。

まるで地面の中に隠れている滝です。

車から降りて、割れ目の下まで歩いてみました。

下から水の流れを見たり、周りを歩いたり。

上から見るのとは、また違う景色です。

こんな場所がモンゴルにあるなんて、面白いですね。

長いドライブの途中ですが、こういうところで車を降りて歩くのも楽しいです。

ついに珍獣サイガを発見！

滝を見たあとは、今回の視察で楽しみにしていた野生動物を探しに行きました。

その動物はサイガです。

サイガは、ちょっと変わった大きな鼻を持つ動物です。

初めて見る方は、顔を見て驚くかもしれません。

僕もこの顔は面白いと思います。

午後2時20分ごろ。

車で走っていると、突然、右側から動物が走り出しました。

「あっ、サイガだ！」

なんと6頭です！

少し離れたところで止まったので、ヤンジマがドローンを飛ばして撮影しました。

さらに5分後、また2頭発見。

合計8頭も見ることができました！

サイガの走り方はちょっと独特です。

モンゴルでよく見られるガゼルと比べると、少しゆっくりで、なんとなくぎこちない感じがします。

一生懸命走っているのですが、少し不器用に見えるんです（笑）。

でも野生動物なので、簡単には近づけません。

その後も南へ2時間ほど走って探しましたが、追加では見つかりませんでした。

今回は本当に運が良かったと思います。

もちろん野生動物ですから、ここへ来れば必ず見られるわけではありません。

でも、こんな珍しい動物を自然の中で見ることができるのは、ゴビアルタイの大きな魅力ですね。

まだまだ続くゴビアルタイの旅

ここまで、湖、砂丘、雪山、草原の滝、そして珍獣サイガと、いろいろな景色を見ることができました。

同じゴビアルタイ県でも、場所によって風景が全然違います。

でも、今回の視察はまだ終わりではありません。

次はチンギス・ハーンの親友ボオルチュの慰霊碑や、エージ・ハイルハンの不思議な岩山を訪ねます。

さらに、ドローンが行方不明になる大事件も！

せっかく撮影したサイガの動画はどうなってしまうのでしょうか？

続きは後編で紹介します。

バヤルララー！

H&Aトラベル　バルサー